Pulssi

Onko eSports saanut jalansijaa?

Vaikka urheilun ystäviltä on evätty tavanomaista tasaista suoraa urheilutapahtumien virtaa nauttia viime kuukausina, esports on tarjonnut miljoonille mahdollisuuden seurata urheilua suorina lähetyksinä, vaikkakin luonteeltaan hyvin erilaista kuin mihin he ovat tottuneet. Tämän seurauksena esports on nyt enemmän kuin koskaan ennen valtamediassa ja sen suosio kasvaa.

Jo ennen sulkua e-urheilu houkutteli yhä enemmän katsojia. Markkinatutkija Newzoon mukaan maailmanlaajuiset e-urheilutulot ylittäisivät helmikuussa ensimmäistä kertaa miljardi dollaria vuonna 1 – ilman lähetysalustojen tuloja. Newzoo sanoi myös, että maailmanlaajuinen esports-yleisö saavuttaa tänä vuonna 2020 miljoonaa, joka koostuu 495.0 miljoonasta esports-harrastajasta ja 222.9 miljoonasta "satunnaisesta katsojasta". Lukituksen vuoksi nämä luvut tulevat kuitenkin epäilemättä lisääntymään merkittävästi ennen vuoden loppua.

Streamlabs ja johtava pelien suoratoistoanalytiikan tarjoaja Stream Hatchet raportoi Q1 2020 -raportissaan, että sisällön kulutus tärkeimmillä suoratoistoalustoilla (Twitch, Mixer, Facebook Gaming ja YouTube Gaming Live) on kasvanut merkittävästi vuosineljänneksen aikana esports-suoratoiston katsojamäärän kasvaessa. yli 17 prosenttia tämän vuoden tammi-maaliskuussa. Samaan aikaan Steam, digitaalisia pelejä jakava alusta, raportoi ennätysmäärästä samanaikaisia ​​pelaajia, ja yli 23 miljoonaa on kirjautuneena sisään ruuhka-aikoina sunnuntai-iltana.

Myös Amazonin omistaman Twitch-sivuston katsojamäärä rikkoo ennätyksiä. Ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2012 (kun alusta debytoi), Twitch ylitti kolmen miljardin katselutunnin vuoden 2020 ensimmäisellä neljänneksellä (tammi-maaliskuu). ESL Pro League, Counter-Strike: Global Offensive e-urheilun ammattilaisliiga, raportoi 27 prosentin vuosikasvun online-katsojien määrässä 16. maaliskuuta järjestetyssä tapahtumassaan.

Myös ratkaisevan kielteiset käsitykset e-urheilusta ovat kyseenalaisina. Maailman terveysjärjestö (WHO) nimesi viime vuonna "pelaamisen" useiden muiden riippuvuutta aiheuttavaan käyttäytymiseen liittyvien sairauksien rinnalle. Mutta käännekohtana se neuvoo nyt kaikkia pelaamaan videopelejä sosiaalisen eristäytymisen torjumiseksi COVID-19-kriisin aikana.

Kahdeksantoista maailman suurimmista pelialan johtajista liittyi aluksi uuteen kampanjaan nimeltä #PlayApartTogether asian edistämiseksi. Neljäkymmentä muuta peliyritystä on sittemmin liittynyt kampanjaan, jota myös julkkikset, kuten Kim Kardashian West, mainostavat.

Vaikka asenteet e-urheilua kohtaan ovat muuttuneet, ne ovat tulleet yhä enemmän esille televisiossa. Huhtikuussa ESPN ja Riot Games ilmoittivat sopimuksesta, että ESPN tulee olemaan Yhdysvaltain virallinen lineaarinen ja todennettu suoratoistoalusta vuoden 2020 League of Legends Championship Series (LCS) Spring Split Playoffeissa. Ottelut lähetetään suorana ESPN2:ssa tai ESPN-sovelluksessa.

ESPN2 esitteli äskettäin 1 tunnin ohjelmointimaratonin, ESPN Esports Dayn, jossa korostettiin erilaisia ​​sekä live- että nauhoitettuja esport-lähetyksiä kuluneelta vuodelta, mukaan lukien F1 Esports Virtual Grand Prix, nykyiset Formula 1 -kuljettajat sekä Englannin kriketinpelaaja Ben Stokes. F1-kuljettajat jatkavat osallistumista videopeliversioon F2019 1. F1 Esports Virtual Grand Prix -sarja tarjoaa faneille mahdollisuuden seurata Formula XNUMX -kisoja virtuaalisesti meneillään olevan kriisin aikana.

Sadat tuhannet katsojat katsoivat ensimmäisen osan, joka suoratoitettiin Twitchissä, Facebookissa, YouTubessa ja Sky Sports -kanavalla Isossa-Britanniassa. ESPN-maratonin kattamiseen sisältyi myös NBA 2K Players Tournament, ensimmäisen persoonan räiskintäpeli Battle Royale Apex Legends Pro-Am, jossa esiintyi striimareita, muusikoita ja urheilijoita NBA:sta, UFC:stä ja WWE:stä.

Virtuaalisten pelikenttien ja digitaalisen yleisön ansiosta toimiala on pystynyt suhteellisesti jatkamaan toimintaansa suhteellisen normaalisti. Kriisi johti kuitenkin live-turnausten peruuntumiseen. Overwatch League on ilmoittanut pelaavansa koko kauden 2020 verkossa.

Samanlaisia ​​ilmoituksia ovat tehneet muut suositut esports-liigat ja turnaukset, jotka kattavat pelejä, kuten Apex Legends, Activision Blizzard's Call of Duty, CounterStrike: Global Offensive, Dota (Defence of the Ancients) 2, FIFA, League of Legends ja NBA 2K League.

Lisäksi useita asioita on jouduttu käsittelemään, kuten huijaaminen, koska pelaajien kotona on vähemmän valvontaa ja hitaammat yhteydet. Alan on oltava valppaana, koska esports on kokenut melkoisen osuutensa kiistoista aiemmin. Kuusi ihmistä pidätettiin Australiassa Counter-Strike: Global Offensive -turnauksen vuonna 2019 tapahtuneen sovittelun vuoksi. League of Legends ja Overwatch ovat kaikki kokeneet sovitteluskandaaleja viime vuosina.

Vedonvälittäjille erittäin vaikeassa tilanteessa äskettäin pidetyn NBA 2K20 -videopeliturnauksen tulokset vuotivat nettiin. Ensimmäisen kierroksen ottelut, joihin osallistui 16 nykyistä NBA-pelaajaa, näyttivät pelatun suorana, kun ne lähetettiin ESPN:ssä ja ESPN 2:ssa, mutta itse asiassa ne oli tallennettu valmiiksi.

Mutta useimmat liigat ovat voineet jatkaa normaalia aikatauluaan verkossa. Todellakin erittäin odotetut turnaukset on vaihdettu vain online-otteluihin suhteellisen helposti. Rahul Soodin, Unikrn Unikrnin, joka tarjoaa 24/7 esports-vedonlyöntiä, perustaja ja toimitusjohtaja, mukaan yhä useammat ihmiset jatkavat e-urheilun parissa kriisin jälkeen. Striimauksen ja esportin välillä Unikrn tarjoaa yli 150 tulevaa peliä jopa 1000 markkinalla joka päivä.

Lehdistötiedotteessa hän sanoi: "Kun COVID-19 sulkee kaikki perinteiset vaihtoehdot, esportilla on laajempi ulottuvuus kuin koskaan ennen. Joka päivä lisää ihmisiä liittyy maailman lähes kolmen miljardin pelaajan joukkoon, mikä on harrastus, jonka useimmat uudet omaksujat pitävät pitkään sen jälkeen, kun COVID-19 on jäänyt muistoksi."

"Tuottomme e-urheilu- ja vedonlyöntituotteissamme on ennennäkemätön, ja se vain paranee", Andrew Vouris, Unikrnin operatiivinen johtaja, sanoi: "Ei urheilua ole, verkkokäyttäjien määrä kasvaa, pelaaminen ja suoratoisto lisääntyvät, ja uudet fanit, jotka Unikrn kerää nyt pysy kanssamme tulevina vuosina."

Useat rahapeliyritykset laajentavat läsnäoloaan esports-markkinoilla täyttääkseen nykyisen tyhjiön. Curacaon lisensoitu pelioperaattori Pnxbet on julkaissut uuden live-e-urheilualustan, joka keskittyy suosittuihin turnauksiin, kuten Dota2 ja CS:GO. Se on myös äskettäin ilmoittanut kumppanuudesta kahden tunnetun pelin streamerin kanssa Kaakkois-Aasiassa ja Filippiineillä.

Sillä välin pelioperaattori ja toimittaja Newgioco on lanseerannut uuden online-urheiluvedonlyönnin Italiassa. Newgiocon online-operaattoreiden asiakkaat Multigiocon kautta voivat nyt lyödä vetoa e-urheilutapahtumien tuloksista sekä urheilulajeista, kuten moottoriurheilusta, esports-versioista. Roomassa perustettu Newgioco sanoi, että esports-vedonlyönnin käynnistämisen on tarkoitus täyttää urheilutapahtumien perumisen jättämä aukko. Yhtiö on joutunut väliaikaisesti sulkemaan 150 vedonlyöntipaikkaa eri puolilla Italiaa.

Muut esport-tarjontansa tarjoaa Win.gg, joka on lisensoitu Maltalla ja tarjoaa uutisia esports-elämästä ja on ilmoittanut Winners.betin, uuden alustan, joka on omistettu yksinomaan esports-vedonlyönnille, lanseeraamisesta. Syyskuussa 2019 Betway ilmoitti laajentaneensa kumppanuuttaan ruotsalaisen e-urheilujärjestön Ninjas in Pyjamas kanssa kuusinumeroisella sopimuksella tullakseen joukkueen pääsponsoriksi.

Myös lainsäädäntömuutoksia on tulossa. Maaliskuussa uhkapelisäännösten muutosten ansiosta Nevadan vedonvälittäjät pystyivät tarjoamaan vedonlyöntiä Counter Strikesta, kun William Hill Nevada otti vetoja otteluista. Pelaajat pystyivät lyömään vetoa vastakkaisista otteluista, kunkin ottelun voittajasta ja kauden kokonaisvoittajasta. Huhtikuussa osavaltion urheiluvedonlyönnille annettiin lupa tarjota vetoja Overwatch Leaguesta, League of Legends European Championshipistä ja North America League of Legends Championshipistä.

Edistystä tapahtuu myös New Jerseyssä esports-vedonlyöntilaskussa. Marraskuussa 2019 osavaltio antoi urheiluvedonlyönnille nimenomaisen luvan ottaa vastaan ​​vedot League of Legends -maailmanmestaruuskilpailuihin Pariisissa. Laki, joka antaa esport-vedonlyönnille vihreää valoa, on sittemmin läpäissyt edustajakokouksen komitean yksimielisellä päätöksellä. Kaikki seitsemän Assemblyn matkailu-, peli- ja taidekomitean jäsentä hyväksyivät A637:n, mikä tarkoittaa, että se menee nyt puhemiehen käsiteltäväksi.

Kokoonpanoedustaja Eric Houghtaling sanoi, että valtion oli "tärkeää" hyödyntää nopeasti kasvavaa teollisuutta voidakseen "sekä antaa asukkaillemme mitä he haluavat ja parantaakseen talouttamme". Koska online-urheiluvedonlyönti on laillista New Jerseyssä ja monet ihmiset ovat jo kiinnostuneita tämäntyyppisestä pelaamisesta, on oikea aika laajentaa laillista vedonlyöntiä perinteisen urheilun ulkopuolelle.

Vaikka ne eivät ehkä sovi kaikille, e-urheilu on auttanut täyttämään aukon live-urheilussa, joka houkuttelee suuremman yleisön kuin koskaan ennen. Turnaukset eivät ole saaneet vain kasvavaa huomiota valtamediassa, vaan ne ovat saaneet yhä enemmän mainostajia. Tämän seurauksena, kun nykyinen kriisi on ohi, ala tulee epäilemättä esiin voimakkaammin kuin koskaan ennen.