Kuinka ELA Games nollaa kasvustrategiansa
Immersiivinen ständi, erottuva näyttelyn nimi ja selkeä suunnittelufilosofia viestivät ELA Gamesin kasvavasta itseluottamuksesta ICE Barcelonassa
Vahvan taloudellisen tuloksen vuoden jälkeen toimitusjohtaja Marharyta Yerina on selkeästi sitä mieltä, että ELA Gamesin kasvu vuonna 2025 johtui pikemminkin terävämmästä keskittymisestä kuin kokeiluista itsessään.
Marharyta selittää, että studion edistyminen johtui siitä, että tiedettiin, milloin kannattaa hioa asioita uudelleen keksimisen sijaan. ”Muutimme strategiaamme lopettamalla kokeilemisen ja keskittymällä luomaan tuotteita, jotka antaisivat meille sijoitetulle pääomalle tuoton.”
Rahoitusalan taustansa ansiosta ELA Gamesin toimitusjohtaja on ollut erityisen tietoinen luovan kunnianhimon ja kaupallisen kurin tasapainottamisesta. Tämä uudelleenkalibrointi kannatti nopeasti. ”Uskon, että vuoden 2025 kolmannella ja neljännellä neljänneksellä tuottamamme kolikkopelit olivat laadukkaampia ja kiinnostavampia pelaajille”, hän korostaa.
Myös markkinoiden laajentumisella oli oma roolinsa, ja Kreikka nousi erottuvana suoriutujana. Marharyta kuitenkin korostaa nopeasti, että menestys siellä perustui pikemminkin valmistautumiseen kuin oletuksiin. ”Olemme havainneet, että kreikkalaiset pelaajat eivät pidä vain stereotyyppisistä myyttisestä peleistä, vaan myös ammuntapeleistä ja interaktiivisista peleistä”, hän toteaa.
Todellinen etu tuli näiden mieltymysten ymmärtämisestä ennen lanseerausta. ”Kreikan menestyksemme taustalla oli tutkimuksemme pelaajien mieltymyksistä ennen markkinoille tuloa.”
Sen sijaan, että Marharyta räätälöisi jokaisen julkaisun yksittäisille lainkäyttöalueille, hän määrittelee pelaajien käyttäytymisen laajemmin. ”En sanoisi, että jokaisen markkina-alueen pelaajakunnalla on erityisvaatimuksia”, hän toteaa.
Sen sijaan, ELA Pelit jakaa maailmanlaajuisen yleisön kolmeen ydinryhmään: pelaajiin, jotka suosivat klassisia hedelmä- ja korttipelejä; niihin, jotka suosivat innovatiivisempia, pikapelejä; ja kasvavaan segmenttiin, joka keskittyy ensisijaisesti kokemukseen.
Kokemus erottautumisena
Vaikka ELA Games ei kehitä pikapelejä suoraan, pelin havainnointikyvyllä on silti merkitystä. ”Pelaajat tunnistavat Winpotit pikapeleiksi, koska tässä formaatissa voi tietyssä määrin luoda strategian”, hän sanoo. Kokemusvetoisille pelaajille animaation laatu, visuaalinen identiteetti ja immersio ovat kuitenkin ratkaisevia – ja yhä keskeisempiä ELA Gamesin suunnittelusuunnassa.
Kokemukseen keskittyminen on muokannut joitakin studion vahvimmista viimeaikaisista julkaisuista. Buffalo Force oli merkittävä virstanpylväs ELA Gamesin ensimmäisenä riskialttiina pelinä. ”Korkean riskin suunnittelun ansiosta pelistä on tullut yhä suositumpi pelaajien keskuudessa”, Marharyta selittää.
Pinatas-festivaali puolestaan edusti luovaa käännekohtaa. ”Tämä oli ensimmäinen pelimme, jonka teimme suurella huolella”, mikä korosti musiikkiin, väreihin, animaatioon ja yleiseen esitystapaan kiinnitettyä huomiota.
Samat luovat prioriteetit heräsivät eloon ICE Barcelonassa, jossa ELA Games päätti erinomaisen viikon muuttamalla osastonsa suunnittelufilosofiansa fyysiseksi jatkeeksi. Perinteisen osaston sijaan tila rakennettiin upottamaan kävijät Wealth of the Eastin maailmaan – studion pääteemapeliin ja selkeään viestiin sen tavoitteista aasialaisteemaisen sisällön suhteen.
Wealth of the East esiteltiin pelialalle ensimmäisen kerran messuilla, joissa se herätti huomiota tuttujen kolikkopelirakenteiden ja pöytäpeleihin yleisemmin yhdistettyjen mekaniikoiden yhdistelmällä. Kokemuksen keskiössä oli suuri lohikäärmeinstallaatio, josta tuli sekä visuaalinen ankkuri että luonnollinen kohtaamispaikka, vahvistaen pelin festivaaliteemaa.
Tunnelma oli tarkoituksella kosketeltava ja vuorovaikutteinen. Vierailijoille, mukaan lukien G3:lle, tarjottiin teeseremonian lahjasettejä ja räätälöityjä onnenkeksejä, kun taas muita ELA Games -pelejä esiteltiin käytännön kokemusten kautta, kuten Cash Crab -kynsikoneen kautta, joka veti väkeä puoleensa koko messujen ajan. Live-demoja järjestettiin jatkuvasti, ja tiimi opasti pelaajia kunkin pelin mekaniikassa ja suunnitteluvalinnoissa.
Marharytalle palaute vahvisti studion suunnan. ”Aasia on yksi keskeisistä tavoitteistamme vuodelle 2026”, hän vahvistaa ja mainitsee Wealth of the Eastin keskeisenä askeleena tällä matkalla. ”Wealth of the Eastin ainutlaatuisuus piilee pelin erilaisten mekaniikoiden, kuten noppien, yhdistelmässä.”
Pelin ytimessä on 20-sivuinen noppaominaisuus, joka on suunniteltu tuomaan pelikokemukseen tuntumaa ja arvaamattomuutta. Pelin vauraudenjumala, Fu-jumala, toimii wild-symbolina, joka aktivoi noppien tuottamia tuloksia, jotka voivat avata kertoimia tai välittömiä jättipotteja.
Progressiivinen järjestelmä tukee Hold & Win -tyylistä ominaisuutta, jossa kolikot kerääntyvät näkyvästi kohti laukaisinta – mikä vahvistaa Marharytan uskoa peleihin, jotka tuntuvat dynaamisilta ja tapahtumavetoisilta toistuvien sijaan.
Kasvu kumppaneiden kanssa
Tuotesuunnittelun lisäksi läpinäkyvyydestä on tullut toinen ELA Gamesin strategian määrittelevä pilari. ”Jaamme mielellämme hallussamme olevia datanäkemyksiä kumppaneidemme kanssa”, Marharyta selittää. Suhteellisen nuorena studiona avoimuus auttaa rakentamaan luottamusta ja uskottavuutta. ”Näyttämällä tuloksia helpotamme uusien kumppanuuksien syntymistä.”
Tämä läpinäkyvyys tukee laajempaa tavoitetta. ”ELA Gamesin ensisijainen tavoite on kasvaa kumppaneidemme kanssa”, hän korostaa. Suorituskykytietojen jakaminen auttaa osoittamaan, että studio tarjoaa jotain aidosti erilaistuvaa. ”Suunnittelufilosofiamme on, että jokainen uusi julkaisu on parempi kuin edellinen.”
Tulevaisuutta ajatellen ELA Games valmistautuu lisäämään tuotantoaan ja suunnittelee julkaisevansa kuusi peliä vuosineljännestä kohden vuonna 2026. Marharyta pitää tätä tahtia hallittavana. ”Kuusi peliä vuosineljännestä kohden ei ole erityisen suuri määrä pelejä, koska muut studiot tuottavat enemmän.”
Studio aikoo laajentaa tiimiään ja jatkaa teknologiainvestointeja hyödyntäen kokemustaan kivijalkakasinoista, sosiaalisista kasinoista ja nettiympäristöistä.
Ydinjulkaisujen lisäksi on suunnitteilla myös uusia mainostyökaluja. ”ELA Games julkaisee jackpot-työkaluja ensimmäisellä neljänneksellä”, Marharyta vahvistaa ja asettaa ne keinoksi parantaa pelaajien vuorovaikutusta ja syventää yhteistyötä kumppaneiden kanssa.
Kun Marharytaa pyydetään määrittelemään tulevan vuoden prioriteetteja, hän pitää asian yksinkertaisena. ”On kaksi pääprioriteettia. Kasvu ja tyytyväisyys.” Kasvu eri markkinoilla, nimikkeissä, kumppanuuksissa ja taloudellisessa suorituskyvyssä sekä tyytyväisyys mitattuna henkilöstön pysyvyyden, yhteistyön ja johdonmukaisen toimituksen kautta.
”Tyytyväisyys liittyy pelaajien pysyvyyteen, kasvuun kumppaneidemme kanssa sekä korkealaatuisen tuen ja sisällön tarjoamiseen.”
Kaiken kaikkiaan ELA Gamesin läsnäolo ICE Barcelonassa – ja sen herättämät keskustelut – heijastavat studiota, joka on yhä itsevarmempi suunnastaan. Yhdistämällä kurinalaisen strategian mukaansatempaavaan luovuuteen Marharyta ja hänen tiiminsä luovat pohjaa seuraavalle kasvuvaiheelle, joka perustuu keskittymiseen, kokemukseen ja määrätietoisuuteen liioittelun sijaan.
